18 mei 2025. Fotogenieke tornado’s!
Voor reisleiders Roland en Calvin begon de dag al vroeg, allebei waren ze vanwege de jetlag al voor 03:00 wakker. Om 04:00 waren ze al in de weer om de bus chase klaar te maken, het kan maar beter alvast gedaan zijn. Nadat iedereen had ontbeten waren we er klaar voor en ging de stormchase echt beginnen. Vanuit Fort Worth vertrokken we richting zuidwest Kansas, waar we de sterkste buien verwachtte. Het plan was om te mikken op de meest zuidelijke storm die zou ontwikkelen die dag, deze zou het beste geïsoleerd moeten blijven. Vandaag is de tornadopotentie erg hoog, met ook kans op sterke tornado’s.
Eenmaal onderweg en thv Oklahoma City begon de twijfel al toe te slaan over de setup van vandaag. Een dik wolkendek hing over het grootste gedeelte van het doelgebied, met de dikste bewolking precies in zuidwest Kansas. We zagen de eerste pogingen tot opklaringen ontstaan in het westen van Oklahoma, na wat wikken en wegen besloten we om die kant op te rijden ipv Kansas. Dit zijn altijd de moment waarop je aan iedere beslissing gaat twijfelen, dan is het fijn dat vanuit Nederland Michiel de situatie ook in de gaten houdt en tot dezelfde conclusie komt.
Aangekomen in Seiling, OK moesten we nog even wachten tot de buien zouden ontstaan. Een uur later was er initiatie net in Texas nabij de grens met Oklahoma. We reden gelijk op de bui af en namen positie iets ten oosten van Arnett, OK. De supercell zou precies voorlangs trekken bij ons, totdat de supercell ineens bijna stil leek te staan. Voor ons was dat hét sein om eropaf te rijden. Na 10 minuten stonden we prefect voor de supercell en binnen enkele minuten was daar de eerste funnelcloud al. Deze leek nog geen contact met de grond te maken, maar een paar minuten ontstond er een nog een funnelcloud, maar nu met contact aan de grond. TORNADO !!!! We staan op het scorebord! Deze anti-cyclonale (draait met de klok mee ipv tegen de klok in zoals gebruikelijk) tornado was heel mooi smal en had een briljante rope-out!
Nadat de tornado weg was kregen we weinig tijd om tot rust te komen er ontstond al snel een nieuwe tornado, dit keer wilde we er opaf rijden om hem van dichterbij te kunnen aanschouwen, maar helaas verdween de tornado al binnen een minuut of 2. Niet veel later ontstond er weer een nieuwe tornado, deze bleef ca 10 minuten aan de grond en was voor het grootste gedeelte perfect gecondenseerd, puur geniet dit :)!
Nadat de tornado verdween reden we wat meer naar de circulatie toe, we zagen ook al dat er een 2e plek van rotatie was iets dichterbij. We zagen vanuit de oorspronkelijke circulatie een nieuwe tornado vormen, en bijna gelijktijdig… nóg een tornado maar nu 100-200 meter voor ons, de tornado was erg zwak dus we keken het vanuit de bus even aan, nadat de tornado de weg overstak was deze alweer verdwenen, wat enorm vet was dit zeg! Ohja, er was nog een tornado, gauw weer achteraan. Ook deze “cone”-tornado was mooie en condenseerde volledig. We kwamen op ca. 800 meter van de tornado toen deze langzaam verdween en deed dat met nodige dramatiek.
We volgde te Supercell nog voor een uur of 2, maar zou geen tornado meer produceren. Wel kwamen we grote hagel tegen waarbij de stenen veelal tussen 6 en 8 cm waren, waarvan de grootste een dikke 9 cm groot was! Nadat we deze supercell lieten lopen zagen we nog een nieuwe supercell met een schitterende “barberpole” structuren.
Hierna was de chase voor ons afgelopen en konden we terugkijken op een spectaculaire eerste dag.
Tijdens het eten en nabespreken bij de grote M kwam de Dominator van Reed Timmer het parkeerterrein op gereden. We waren vlak hiervoor erachter gekomen, via zijn livestream, dat hij “Show your stormchasers license!” met zijn megafoon naar ons had geroepen tijdens de chase, dus we hadden voor de lol op een stukje karton van de friet/patat ‘Stormchasers license’ geschreven. We zijn dat aan hem gaan geven en hij vond het ook erg geestig, sommige gingen nog snel op de foto en toen vervolgde hij z’n pad weer.
Een grappig einde aan een fenomenale dag!